Lo que necesitas saber de los sellos azules de Ohio

Esta posiblemente es una guía completa de los sellos azules (Blue Seal) en barajas o de toda la historia de ellos. Este es mi conocimiento y el conocimiento de mis compañeros coleccionistas de barajas y magos que me han ayudado a recolectar esta información.

Con más de 10 años de manipular barajas y después de haber usado miles de decks con cientos de diferentes acabados y tipos de papel, voy a tratar de explicar el misterio tras los sellos azules.

Hace mucho, mucho tiempo

Comencemos con lo que podría considerarse el primer sello azul (Con el diseño que se utiliza hoy en día). En 1965, la United States Playing Card Company (USPCC) decidió no usar más las estampillas fiscales para sellar sus barajas, en su lugar utilizaría una estampa con apariencia de sello postal para sellar sus decks. Es posible que hayas visto algunos decks en eBay que tienen estos sellos con los bordes desiguales, fondo azul y una espada blanca. En algún momento de la década de los 80’s es cuando progresaron al sello cuadrado redondeado que se utiliza hoy en día.

En la mente de algunos podría estar pasando “WTF!? Pensé que los Sellos Azules eran cosa de mediados de la década del 2000 que todo el mundo usa”.

Sabías que…

El Sello Azul ha sido una parte de las barajas de la USPCC por unos 70-80 años. Mucha gente np le daba importancia a la sensación de las barajas en los años 80 hacía atrás, así que vamos a concentrarnos en los últimos 15 años, a partir de la década de los 2000’s y las barajas más populares como son Bicycle, Tally Ho y ARRCO.

Las leyendas caídas

Seré claro acerca de lo siguiente: han habido literalmente cientos de miles de barajas con Sellos Azules fabricadas desde el año 2000. Y por eso, esas fueron las barajas de elección por magos y Cardist, no porque fueran lo mejor, sino porque eran baratos y había en gran cantidad. Son el equivalente moderno de un deck Tahoe: Un deck que se utilizó y modificó para los magos, por magos en los años 60’s.

En realidad, nadie pensó que Tahoe dejaría de ser producido… hasta que lo hicieron. Nadie solía tener docenas de barajas almacenadas, como se hace hoy en día. El día que se acabaron, se acabaron.

Yo diría que a mediados de 2000 es cuando los niños (Los nuevos magos y cardist) realmente comenzaron a almacenar barajas. Esto fue durante el tiempo que las barajas personalizadas comenzaron popularizarse. Surgió una nueva mentalidad de “La cantidad de cartas que tienes = lo genial que eres”, frente a la vieja escuela que pensaba “¡Sólo tienes que utilizar tus malditas barajas!”.

Entonces, ¿Qué le digo a la afirmación de que las barajas de sello azul son raras? Yo diría que es “Una mierda”. Rareza implica que no quedan muchas. Pero cuando las barajas se hacen en esas altas cantidades por esa cantidad de tiempo, habrá existencias de ellas en almacenes y tiendas de todo el mundo. Sin embargo, eso no quiere decir que están a disposición del público, eso nos lleva a la creación de otro tipo de rareza: una que nos afecta a todos.

Creo personalmente que la verdadera razón por la que son ‘raros’ (O mejor dicho, difícil de encontrar) es porque tienen un valor artificial. ¡Puedes vender una sola baraja Tally Ho de Sello Azul por USD$20! Si tuviera varias y al ver que tienen un valor como ese, yo las vendería o cambiara en el mercado. Es una regla simple de la economía: la oferta y la demanda.

¿Calidad sobre cantidad?

Vamos a pasar a la “calidad del Sello Azul”. Regresemos al apunto antes de que la USPCC se trasladara a Erlanger, KY, donde sus barajas de sello azul eran lo standard, aún en ese tiempo nos quejábamos de la calidad: El corte estaba fuera de su lugar, orillas asperezas y erradas. Es curioso mirar hacia atrás y ver que los problemas eran los mismos que hoy en día.

 

Las últimas barajas de sello azul fabricadas se produjeron a principios del 2009, la USPCC cambió al uso de sellos de color negro un par de meses antes de que se trasladara a Kentucky y cambiaron a la nueva caja que todos nos encanta (Sarcasmo ಠ_ಠ ).

¿Algo sucedió con la calidad cuando la USPCC cambió a Kentucky? Sí, definitivamente lo hicieron “Holy sweet Jesus fuck did everything fall to shit” – Kevin Ho. Trata de encontrar un Tally-Ho 2009 hecha en Kentucky, sólo trata de encontrarla y úsala. Se sienten baratas, repugnantes, barajas de fabricación china. Se podría pensar que eran “las sobras” de Tally, así de malas son.

¿Entonces qué paso? Desde mi conocimiento (Y el conocimiento colectivo de otros entusiastas de barajas), uno de los principales problemas era nuevo equipo. Cuando la USPCC se cambió, las viejas máquinas de impresión y otras máquinas se vendieron y no fueron transferidos a la nueva fábrica. Cuando se venden las antiguas máquinas, tenían un contrato que era: Las viejas máquinas nunca se utilizarían para imprimir barajas de nuevo.

Además, otro problema era el papel y el acabado que se utilizó. La USPCC solía tener un papel bastante decente, y yo no sé si cambiaron de proveedores o los proveedores cambiaron la fuente de la materia prima, pero la calidad descendido una vez que se movieron. Los bordes de la carta se partían más fácil durante las mezclas, no tenían la durabilidad, y carecían de esa limpia y ágil sensación en las manos.

La gente dice que las barajas de sello azul se sienten más gruesas y duran más tiempo que las de sellos Negros, así que hice lo que cualquier persona curiosa haría: Medirlas.

Los 3 decks de la USPCC más utilizados:

Bicycle Sello Azul: 0.28mm vs Bicycle Sello Negro: 0.28mm.
Bee Sello Azul: 0.29mm vs Bee Sello Negro: 0.29mm.
Tally Ho de Sello Azul: 0.28mm vs Tally Ho de Sello Negro: 0.28mm.
Antiguas Stud: 0.27mm vs Jerry’s Nugget: 0.27mm.

 

Me ha dicho la gente de la USPCC que todas sus barajas utilizan el mismo papel, y que no están más que “aplastadas”, dependiendo del deck que están imprimiendo y dando diferente sensación. Esto podría haber sido diferente en aquellos días, antes de que yo naciera, donde tenían específicamente diferentes papeles para diferentes decks, pero hoy en día, así es como son las cosas.

A partir de estos decks producidos en masa, el espesor parece ser el mismo, pero la calidad del papel podría ser diferente. Hay algunos decks que son más gruesos o delgados producidos por la USPCC, pero me parece que la mayoría de estos decks se ordenó a la medida para una empresa, y no se utiliza en carreras masivas para el público, como Bicycle. Ejemplos de estas barajas más gruesas son “Richard Turner gambler” o el deck original de Theory11 “Guardians”.

Sabías que…

Las cartas están formadas por dos capas: La parte frontal y la trasera, pero el pegamento (Comúnmente llamado Blue Core) que los une queda atascado a las fibras del papel y crea una tercera capa.

Acabados

Según la USPCC, ellos sólo ofrecen dos texturas: En relieve o mejor conocido como Air Cushion (Pequeños hoyuelos en la carta) y smooth (No hay hoyuelos), podrías estar pensando “¡¿Qué pasa con Linoid o Cambric o Air cushion?!” Muchos de los acabados son los mismos, sólo que con diferentes papeles y barnizados. Por ejemplo, Cambric es un acabado en relieve sobre el papel de Bee (Más grueso). De nuevo, pudo haber existido un momento donde los diferentes acabados realmente existían, pero mi conocimiento no llega tan lejos, y por ahora, sólo hay esos dos acabados que ofrece la USPCC.

 

También hay una capa de sellado transparente que se pone en las barajas, mejor conocido como barniz. Entre el grosor del stock, el acabado, el pegamento utilizado, y la capa de sellado, todos estos factores se suman al producto final y la sensación de una baraja de cartas. Los materiales y productos utilizados en la antigua fábrica de Ohio probablemente no eran los mismos utilizados en la fábrica KY, cambiando así la sensación de nuestras barajas (¡Drásticamente!).

Así que, con todo este cambio, la USPCC recibió nuevas prensas, máquinas de corte, papel y se dispuso a encender las nuevas instalaciones e imprimir cartas de calidad, todo esto sumado a que las nuevas máquinas no fueron calibradas correctamente da como resultado el “¡Las barajas de Sello Negro son malas!” cosa que era cierta; Como he dicho antes: simplemente encuentren un deck de Negro Sello 2009 KY y ábrelo para descubrir por ti mismo.

¿Es cierto el mito que todos los sellos negros son malos? Si encuentras barajas 2009 con la leyenda “Made in Cincinnati” en el lado de la caja con un Sello Negro, podría ser un “deck transformer” o «deckformer» (Sello azul disfrazado), o podría ser completa basura. Se llevaron las cajas sobrantes de la antigua fábrica y pusieron barajas de Kentucky en ellos para ahorrar en costos de caja, una especie de juego de azar… no sabes lo que podrías encontrar.

Las cosas como son

Por lo que yo sé, sólo hay una forma de saber si se hizo en 2009 y es un deckformer (Caja de Cincinnati + Sello Negro), y es que si nos fijamos en el sello, su borde blanco es transparente. Este es un ejemplo de una Tally deckformer junto a una vieja ARRCO, los cuales fueron impresos en Cincinnati, OH. Se puede ver que el pegamento se ha comido a través de todo el blanco en el sello de la ARRCO vs la Tally transformer, que es sólo es un poco transparente el sello. Con el tiempo el sello del deckformer será completamente claro como el deck ARRCO.

 

También conocido como sello claro, la razón de esto es que el pegamento se haya disuelto el papel blanco, por lo que es transparente. Por lo que yo sé, sólo el hecho los decks hechos en OH tienen ésta clara anomalía en el sello. Quedas advertido sobre ello para cuando vayas a la caza de barajas, esto no es una forma garantizada/infalible para saber dónde se hicieron los decks, pero que podría ayudarte.

Fechas de fabricación

Otra forma de saber es, obviamente, abrir las cartas y usarlas. Una forma más definitiva para comprobar dónde se imprimieron las cartas es mirar el código en la parte inferior del as de espadas y tomar nota de la primera letra que aparece cuando la lectura de izquierda a derecha.

La primera letra del código corresponde al año impreso, de acuerdo con este índice a continuación:

Este índice es del artículo de Lee Asher sobre cómo conocer la fecha de impresión de una baraja de cartas (USPCC) [Versión original] [Versión en Español]. Los animo a todos a leer este artículo muy corto, pero muy informativo sobre la fecha de reproducción de las barajas, ya que da algunos detalles que no escribiré aquí. Además, echa un vistazo a la guía de Cypress Film’s [Versión original] [Versión en Español] sobre timbres fiscales y un gráfico de Ases de Picas más antiguos.

También, en el Joker dirá dónde se imprimió la baraja. Ten en cuenta que algunos jokers de la USPCC no dicen la ubicación del lugar en que fueron impresos; la razón me es desconocida en este momento. Un ejemplo de donde esto puede ser útil: Sé que hay algunas cajas OH que dirán ‘Erlanger, KY’ en el Joker, dando un verdadero identificador del lugar de fabricación.

 

Yo diría que el USPCC en 2015, ha comenzado a volver a ponerse en pie. Empresas como Theory11, Dan&Dave, y Ellusionist todos tienen una relación estrecha de trabajo con la USPCC y tienen una gran cantidad de negocios entre ellos, sin contar con TODOS los mazos de Kickstarter que son financiados cada mes. Incluso estas grandes empresas han tenido grandes lotes de impresión sin descanso, y también tenía que imprimir sus barajas standard. Pero, esta demanda masiva para imprimir todas estas cartas de diferentes compañías y creadores, ha atrasado a la USPCC con sus pedidos y el control de calidad baja con el fin de acelerar todas las órdenes. Creo que este es el problema más urgente que la USPCC necesita superar.

Un deck en este momento es como un juego de azar, si tú quieres imprimir tu propio deck de la USPCC podrían o no, tener la calidad que prometen. Un mes de producción de las barajas podría salir increíble, y el próximo podría ser un fracaso total.

Yo creo que estamos saliendo de las “edades oscuras” de la calidad de barajas, y con empresas como LegendsPCC y ExpertPCC que están empujando la calidad, la USPCC no tiene otra opción más que intensificar la suya, ya que algunos de los clientes más grandes de la USPCC podrían ir con la competencia que han estado tomando lentamente el control de la producción de barajas.

Texto original y fotografía: Who Shuffle like that

Agradezco a Chris Severson y a Kevin Ho por permitirme realizar la traducción del artículo para la web.